Masini de Legenda №67, Renault 4L (1961) [SM]

Історична довідка

Проектирование Renault 4 для прямой замены модели 4CV началось ещё в 1949 год как проект 109. Однако работы текли вяло, в 1952 году была создана новая команда и проекту присвоен номер 112. Однако только назначение Пьера Дрейфуса главой Renault в 1955 году сдвинуло проект с мёртвой точки. Высокопоставленный чиновник министерства промышленности Франции и вице-президент Renault с 1948 года, Дрейфус хорошо знал как саму компанию, так и общую ситуацию в стране. Он точно уловил тенденцию тех лет: массовое переселение людей из деревни в города, в основном на окраины, создание ими очень динамичного класса мелких торговцев и всё возрастающую в обществе роль работающей женщины. Всем этим людям нужен был автомобиль, как рабочий инструмент. В 1956 году Дрейфус предложил конструкторам создать «автомобиль, как джинсы» (blue jeans car), недорогой, удобный и универсальный, одинаково пригодный как для города, так и для деревни, как для будней, так и для праздников, как для мужчин, так и для женщин. Молодой выпускник политехнического университета Ив Джордж (Yves George) был назначен руководителем проекта. Цена будущего автомобиля была ограничена цифрой в 350 тыс. франков, соответственно и проект получил новое имя - «350».
До постановки на конвейер было построено 14 прототипов, в замаскированном виде они тестировались по всему миру и накатали более 2 млн. км в разных климатических и дорожных условиях. Для большей секретности в то время автомобили назывались кодовым именем «Мари Шанталь» (Marie Chantal). Дизайн отрабатывался вместе с постройкой прототипов, каждый из них был другим, а последний очень сильно отличался от первого. Свой окончательный облик автомобиль принял в 1961 году, при этом соображения красоты учитывались меньше всего, считалось, что это не имеет значения для автомобилей такого типа. Единственное требование к стилю автомобиля заключалось в том, чтобы он (как джинсы) не терял вида с возрастом.
В начале лета 1961 года производство 4CV было прекращено и всего за три недели 200 рабочих переоборудовали конвейер под выпуск новой модели. Около 15 тыс. автомобилей было построено до его официального дебюта в октябре. Они были розданы дилерам, показаны журналистам и отдельным группам покупателей. 4 октября 1961 года два автомобиля Renault 4L («4L» стало на долгие годы именем автомобиля) были показаны широкой публике на Парижском автосалоне. Хотя многие подвергли критике его слишком простой, «деревенский» вид и огромную заднюю дверь, в целом автомобиль понравился. Он имел гармоничную внешность и своё уникальное «лицо».
Всего с 1961 по 1994 годы было произведено 8 135 424 автомобиля.